סונדיטה

האפוס 'סונדיטה' נחשב ליצירת המופת של בני המלינקה והוא מגולל את קורותיו של סונדיטה קאיטה, מייסד אימפריית מאלי. סיפורו של סונדיטה עבר מפה לאוזן במשך מאות שנים ואינו רק תיעוד של אירועים היסטוריים אלא אפוס מכונן המעצב את הזהות התרבותית של מערב אפריקה עד ימינו. לצדו מובא האפוס 'הסאיגלארה של המבודדיו', סיפור פיוטי מאזור מקינה העוסק בחיפושו של הגיבור המה האדום אחר תהילה. בשונה מאפוסים היסטוריים מובהקים, סיפור זה מתמקד בממדים רגשיים ואמנותיים המדגישים את הקשר העמוק שבין גבורה למוזיקה, כאשר הגיבור נעזר במנגינה מיוחדת ובהשראת רעייתו כדי להשיג את מטרותיו.

במרכז היצירה עומדת דמותו של ה'גריוט', המשמר והמעביר של האפוסים האפריקאיים. הגריוטים מילאו לאורך ההיסטוריה תפקיד של ארכיונים אנושיים ששימרו את הזיכרון הקולקטיבי בקהילותיהם. הם לא היו רק מספרי סיפורים אלא מילאו תפקידים חברתיים ופוליטיים מכריעים כיועצים לשליטים, מחנכים של נסיכים ודיפלומטים המנהלים משא ומתן בנושאים רגישים. הידע והתפקיד של הגריוט עברו בשושלות משפחתיות קבועות, מה שהבטיח את רציפותה של המורשת הרוחנית וההיסטורית של האימפריה.

הספר מאפשר לקורא העברי להכיר מקרוב את העושר הספרותי של אפריקה, שבו ההיסטוריה והמיתוס שלובים זה בזה ללא הפרד. דרך השירים והעלילות נחשף עולם שבו המילה המדוברת היא בעלת כוח של שימור ישן אך גם של חידוש, ובו הדמויות ההיסטוריות הופכות לסמלים של חוכמה ואומץ. זוהי הזדמנות להיחשף לאסתטיקה ייחודית שבו ביצוע פומבי, אלתור מוזיקלי וזיכרון עתיק מתלכדים לכדי חוויה תרבותית יוצאת דופן הממשיכה לפעום גם בעולם המודרני.