תעלומת חושן המשפט

במרכז הסיפור 'תעלומת חושן המשפט' עומד פריט היסטורי בעל משמעות דתית וארכיאולוגית עצומה, חושן המשפט המשובץ שתים עשרה אבנים טובות כפי שנשא הכהן הגדול במקדש. וורד מורטימר, חוקר צעיר ונמרץ שזה עתה מונה לתפקיד אוצר מוזיאון בלמור, מוצא את עצמו נשאב לתוך מסכת של אירועים מדאיגים זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד. הכל מתחיל במכתב אנונימי המגיע לשולחנו, ובו הפצרה דחופה להדק את סידורי האבטחה ואזהרה מפני אסון ממשמש ובא שעלול להכות במוזיאון ובמוצג היקר ביותר שבו.

המתח גובר כאשר מורטימר מנסה לפענח את פשר המכתב, אך המציאות מקדימה את פעולותיו. לפנות בוקר הוא מתעורר לקול זעקותיו המבוהלות של שומר הלילה, ומגלה כי השקט של המוזיאון הופר בצורה מטלטלת וכי התעלומה גדולה בהרבה מכפי ששיער בתחילה. ארתור קונן דויל, היוצר המיתולוגי של שרלוק הולמס, מפגין כאן את יכולתו המופלאה לבנות אווירה של מסתורין בתוך חלל סגור, תוך שהוא משלב בין עולם המחקר האקדמי לבין ז'אנר המתח הקלאסי.

הסיפור בוחן את הגבול שבין זהירות לפרנויה ובין ערכם החומרי של חפצים לבין עוצמתם הסמלית והאגדות האופפות אותם. דרך דמותו של מורטימר, הקוראים נחשפים לדינמיקה של עולם המוזיאונים שבו כל פריט נושא עמו היסטוריה עתיקה ולעיתים גם סכנות מודרניות נסתרות. זוהי יצירה המדגימה את כוחו של דויל לסחוף את הקורא אל תוך תעלומה קצרה אך אינטנסיבית, המשאירה את חותמה בזכות התיאורים המדויקים והקצב המהיר של העלילה.